El sueño REM (Rapid Eye Movement, o Movimiento Rápido de los Ojos) es una fase del sueño caracterizada por una intensa actividad cerebral y movimientos oculares rápidos. Representa aproximadamente el 25% del ciclo de sueño y ocurre por primera vez entre los 70 y 90 minutos después de dormirse.
La vida moderna e incluso nuestras propias decisiones para mantenernos despiertos, sea con libros, dispositivos electrónicos, vida sexual, discusiones, estar al pendiente de comunicaciones de familiares o trabajo o hasta el miedo a qué soñar, lo han ido perturbando y se demuestra en el agotamiento que mostramos en el área laboral o estudiantil día a día.
Recuperar el sueño REM es una propuesta de salud, estabilidad y gozo que puede devolvernos mucho bien en nuestro comportamiento social y rendimiento físico, así que vamos a retarnos por hacerlo realidad, buscando dormir nuestras 8 horas correspondientes como adultos (o lo más cercano, cada quien tiene distintos tránsitos).
Características del sueño REM
Alta actividad cerebral: Aunque el cuerpo está relajado, el cerebro está casi tan activo como cuando estamos despiertos.
Sueños vívidos: Es la fase en la que ocurren la mayoría de los sueños.
Parálisis temporal: Durante esta fase, los músculos del cuerpo están prácticamente inactivos para evitar que actuemos nuestros sueños (evitando el sonambulismo o “lanzar patadas”).
Importancia para la memoria y el aprendizaje: Se cree que el sueño REM ayuda a consolidar recuerdos y procesar información aprendida durante el día.
Curiosidades
La privación del sueño REM puede afectar la memoria y el estado de ánimo.
Se alterna con el sueño no-REM en ciclos de aproximadamente 90 minutos.
Fue descubierto en 1953 por los investigadores Nathaniel Kleitman y Eugene Aserinsky.
El sueño REM está directamente ligado a la salud mental, ya que está relacionado con la regulación emocional, consolidación de la memoria y el manejo del estrés. Durante esta fase del sueño, el cerebro procesa las experiencias del día y ayuda a mitigar las reacciones emocionales negativas.
Impactos del sueño REM en la salud mental
Regulación emocional: Ayuda a gestionar el estrés y la ansiedad, permitiendo respuestas emocionales más equilibradas.
Memoria y aprendizaje: Favorece la consolidación de recuerdos y el procesamiento de información, lo que mejora la capacidad cognitiva.
Prevención de trastornos mentales: La falta de sueño REM se ha asociado con un mayor riesgo de depresión, ansiedad y deterioro cognitivo.
Procesamiento de emociones: Durante el sueño REM, el cerebro trabaja en la gestión de emociones intensas, lo que puede reducir la reactividad emocional durante el día.
Si el sueño REM se ve afectado por insomnio, apnea del sueño u otros trastornos, pueden aparecer problemas de memoria, concentración y estado de ánimo. Incluso, algunos estudios sugieren que la falta de sueño REM podría aumentar el riesgo de desarrollar demencia.
Falta de sueño REM
La falta de sueño REM puede tener efectos significativos en la salud mental, afectando la memoria, el estado de ánimo y la capacidad de concentración. Aquí algunos de los impactos más relevantes:
Empeoramiento del estado de ánimo: La privación del sueño REM puede aumentar la irritabilidad y la predisposición a la ansiedad y la depresión.
Deterioro de la memoria: Esta fase del sueño es clave para consolidar recuerdos. Su ausencia puede afectar la capacidad de aprendizaje y retención de información.
Desregulación hormonal: La falta de sueño REM puede alterar los niveles de melatonina, cortisol y otras hormonas esenciales para el bienestar emocional.
Mayor riesgo de trastornos neurológicos: Estudios sugieren que la privación prolongada del sueño REM podría aumentar el riesgo de desarrollar demencia y otros problemas cognitivos.
Impacto en la concentración y toma de decisiones: La falta de sueño REM puede dificultar la capacidad de enfocarse y procesar información de manera eficiente.
Fases del sueño
Sueño ligero (N1 y N2)
- Es la primera etapa del sueño, donde el cuerpo comienza a relajarse.
- La frecuencia cardíaca y la temperatura corporal disminuyen.
- Ayuda en la transición hacia el sueño profundo.
Sueño profundo (N3)
- También llamado sueño de ondas lentas, es la fase más reparadora.
- Es crucial para la recuperación física, el fortalecimiento del sistema inmunológico y la consolidación de la memoria.
- Durante esta fase, el cerebro elimina toxinas y residuos que pueden estar relacionados con enfermedades neurodegenerativas.
Sueño REM
- Es la fase donde ocurren los sueños más vívidos.
- Envuelve varios temas en la regulación emocional y el aprendizaje.
- Se ha relacionado con la prevención de enfermedades como el Alzheimer.
Cada una de estas fases cumple funciones esenciales para el bienestar físico y mental y la alternancia entre ellas permite un descanso óptimo y una mejor calidad de vida.
Lcdo. Argenis Serrano
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