El Decreto de Guerra a Muerte: El filo de la Independencia
El 15 de junio de 1813,
en la ciudad de Trujillo, Simón Bolívar firmó uno de los documentos más
polémicos y determinantes de la emancipación americana: el Decreto de Guerra
a Muerte. Este manifiesto no fue un simple arrebato de violencia, sino una
estrategia política y militar diseñada para cambiar el rumbo de la Campaña
Admirable.
Contexto histórico
Tras la caída de la
Primera República en 1812 y la capitulación de Francisco de Miranda, los
realistas habían retomado el control con una represión feroz. Bolívar, exiliado
en la Nueva Granada, comprendió que la tibieza de los primeros años
independentistas había sido un error. Para ganar, necesitaba polarizar el
conflicto.
Objetivos principales del Decreto de Guerra a Muerte
- Definir
la identidad nacional: Antes del decreto, muchos
americanos luchaban en el bando realista por lealtad al Rey. Bolívar
quería forzar una distinción clara entre "americanos" y
"españoles".
- Cesar
la ambigüedad: El decreto ofrecía el perdón a los
americanos (incluso si habían colaborado con la Corona) y prometía la
muerte a los españoles y canarios que no trabajaran activamente por la
independencia.
- Justicia
retributiva: Respondía a las atrocidades
cometidas por jefes realistas como Domingo de Monteverde.
La frase que sentencia
El documento culmina con
la sentencia que definió una era:
"Españoles y
canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obráis
activamente en obsequio de la libertad de la América. Americanos, contad con la
vida, aun cuando seáis culpables".
Consecuencias y el fin del Decreto de Guerra a Muerte
La Guerra a Muerte desató
una espiral de violencia sin precedentes. Sin embargo, cumplió su objetivo
político de consolidar la causa republicana. El decreto estuvo vigente hasta el
26 de noviembre de 1820, cuando Bolívar y el general español Pablo
Morillo firmaron el Tratado de Armisticio y Regularización de la Guerra
en Santa Ana de Trujillo, considerado el nacimiento del derecho humanitario en
América.
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