Los océanos son las grandes masas de agua salada que cubren la mayor parte de la
superficie terrestre. Son el hogar de una gran diversidad de vida marina y
tienen una gran influencia en el clima, el ciclo del agua y la geología del
planeta.
Éstos se clasifican en cinco: Pacífico,
Atlántico, Índico, Ártico y Antártico. A continuación, varios temas sobre
cada uno de ellos:
PINGÜINO EN EL OCÉANO ANTÁRTICO
Océanos del Mundo
Océano Pacífico: Es el océano más grande y profundo del mundo, con una superficie de
unos 155,6 millones de km² y una profundidad media de unos 4.000 metros. Se
extiende desde el continente americano hasta Asia y Oceanía y desde el círculo
polar ártico hasta el antártico.
En él se encuentran las islas más remotas del planeta, como la Isla de
Pascua o las Islas Galápagos, así como las fosas oceánicas más profundas, como
la Fosa de las Marianas, donde se alcanzan los 11.034 m de profundidad.
El Pacífico es también el escenario de fenómenos naturales como el Niño y la Niña, que afectan al clima
global o el Cinturón de Fuego, una
zona de alta actividad volcánica y sísmica que rodea el borde del océano.
Océano Atlántico: Es el segundo océano más grande del mundo, con una superficie de unos
76,8 millones de km² y una profundidad media de unos 3.600 m. Se extiende desde
el continente europeo y africano hasta el americano, y desde el círculo polar
ártico hasta el antártico.
En él se encuentran algunas de las corrientes marinas más importantes,
como la Corriente del Golfo, que
transporta agua cálida desde el Caribe hasta el norte de Europa, o la Corriente de Benguela, que lleva agua
fría desde el sur de África hasta el ecuador.
El Atlántico es también el océano que ha visto el mayor desarrollo de la
navegación y el comercio entre los continentes, así como el escenario de
grandes exploraciones, descubrimientos y conflictos históricos.
Océano Índico: Es el tercer océano más grande del mundo, con una superficie de unos
68,6 millones de km² y una profundidad media de unos 3.900 m. Se extiende desde
el continente asiático hasta el africano y el australiano y desde el círculo
polar antártico hasta el ecuador.
En él se encuentran algunas de las regiones más pobladas y diversas del
mundo, como el subcontinente indio, el sudeste asiático, el Oriente Medio o el
este de África, así como algunas de las islas más exóticas y paradisíacas, como
las Maldivas, Seychelles o Mauricio.
El Índico es también el océano más cálido del mundo, con una temperatura
media de unos 22°C, lo que favorece el desarrollo de arrecifes de coral y una
rica biodiversidad marina.
Océano Ártico: Es el océano más pequeño y menos profundo del mundo, con una superficie
de unos 14,1 millones de km² y una profundidad media de unos 1.200 m. Se
extiende desde el círculo polar ártico hasta el polo norte, y rodea los
continentes de América del Norte, Europa
y Asia.
En él se encuentra la mayor parte del hielo marino del planeta, que
varía según la estación y el cambio climático, así como algunas de las especies
más adaptadas al frío, como los osos polares, las morsas o las focas.
El Ártico es también el océano más aislado y menos explorado del mundo,
debido a las duras condiciones ambientales y la escasez de recursos naturales.
Océano Antártico: Es el océano más reciente y más controvertido del mundo, ya que no
tiene una definición oficial ni unos límites claros. Algunos lo consideran como
una extensión de los otros océanos que rodean el continente antártico, mientras
que otros lo definen como el océano que se encuentra al sur del paralelo 60°S,
con una superficie de unos 20,3 millones de km².
Sea como sea, el Antártico es el océano más frío y ventoso del mundo,
con una temperatura media de unos -2°C y ráfagas de hasta 200 km/h. En él se
encuentran el 90% del hielo y el 70% del agua dulce del planeta, así como una
fauna única y sorprendente, como los
pingüinos, las ballenas o los calamares gigantes.
El Antártico es también el océano más protegido y regulado del mundo, ya
que está sujeto a un tratado internacional que prohíbe la explotación comercial
y militar de sus recursos.
