Si estás empezando tu carrera universitaria
en Economía, Negocios, Finanzas, Contaduría o Administración, prepárate: la introducción
a la economía no se trata exclusivamente de dinero o gráficos; es el estudio de
cómo tomamos decisiones de varios temas en un mundo donde no podemos
tenerlo todo.
Aquí tienes los pilares
fundamentales que todo estudiante de primer y segundo semestre debe dominar
para entender el "tablero de juego" global, tomando los niveles estándar
de las universidades públicas sudamericanas.
Antes de entrar a la carrera,
ve empapándote con ello, ya que así como en la introducción a la economía, toda
la carrera y la vida misma, siempre debes estar varios pasos adelante para
atacar o aprovechar las condiciones que se vislumbren.
Introducción a la Economía (1er Semestre / 1er Año, según Universidad)
El concepto de Escasez y el Coste de Oportunidad
El problema económico
fundamental es que los recursos son limitados (tiempo, dinero, materias
primas), pero los deseos humanos son infinitos. Esto nos lleva al principio más
importante:
- Coste
de Oportunidad: No es solo el precio de lo que compras,
sino aquello a lo que renuncias para obtenerlo. Si decides estudiar una
hora extra, el "coste" es la siesta o el episodio de Netflix que
sacrificaste.
Los Diez Principios de Gregory Mankiw
Casi cualquier facultad de
economía del mundo utiliza los principios de N. Gregory Mankiw como base. Se
dividen en tres grandes grupos:
Cómo las personas toman decisiones
1. Las
personas enfrentan disyuntivas: "El que algo quiere,
algo le cuesta".
2. El
coste de algo es aquello a lo que se renuncia para obtenerlo:
(Coste de oportunidad).
3. Las
personas racionales piensan en términos marginales: Las
decisiones se toman comparando pequeños ajustes adicionales (¿Vale la pena
comer una rebanada más de pizza?).
4. Las
personas responden a incentivos: Si el precio de la manzana
sube, la gente compra menos manzanas y los productores cultivan más.
Cómo interactúan las personas
5. El
comercio puede mejorar el bienestar de todos: Permite la
especialización.
6. Los
mercados son, por lo general, un buen mecanismo para organizar la actividad
económica: La famosa "mano invisible" de Adam Smith.
7. El
Estado puede mejorar a veces los resultados del mercado:
Interviene cuando hay fallos de mercado (monopolios o contaminación).
Microeconomía: La Oferta y la Demanda
Este es el motor de la
economía de mercado. Entender cómo se determina el precio y la cantidad de
equilibrio es vital para cualquier administrador o contador.
- Ley
de la Demanda: A mayor precio, menor cantidad demandada
(y viceversa).
- Ley
de la Oferta: A mayor precio, los productores están
dispuestos a ofrecer más bienes.
- Punto
de Equilibrio: Donde ambas curvas se cruzan; el mercado
se "vacía" porque compradores y vendedores están de acuerdo.
Introducción a la Economía: Macroeconomía (El Gran Panorama)
Mientras la micro mira a la
empresa, la macro mira al país. Los indicadores que verás en todas tus clases
son:
- PIB
(Producto Interior Bruto): El valor total de los
bienes y servicios producidos en un país. Es la medida del
"tamaño" de la economía.
- Inflación:
El aumento generalizado de los precios. Un concepto crítico para Finanzas
y Contabilidad, ya que erosiona el poder adquisitivo.
- Desempleo:
El porcentaje de la fuerza laboral que busca trabajo y no lo encuentra.
La diferencia entre Economía Positiva y Normativa
En introducción a la economía
te facultan para que sepas distinguir entre los hechos y las opiniones:
- Economía
Positiva: Describe la realidad tal cual es
("Si sube el precio de la gasolina, el consumo baja"). Es
objetiva y científica.
- Economía
Normativa: Dice cómo debería ser la realidad
("El gobierno debería bajar el precio de la gasolina para ayudar a
los pobres"). Es subjetiva y basada en valores.
Dato curioso: La
palabra "Economía" viene del griego oikonomos, que significa
"el que administra un hogar". Al final del día, gestionar una
multinacional o un país sigue principios muy similares a los de tu propia casa.
Introducción a la Economía (2do Semestre / 2do Año, según Universidad)
Teoría del Consumidor: ¿Por qué compramos lo que compramos?
En el primer semestre ves la
demanda como una línea; en el segundo, aprendes qué hay detrás de esa línea.
- Utilidad
Marginal: La satisfacción que obtienes por cada
unidad extra de un bien. Se rige por la ley de la utilidad marginal
decreciente (el primer trozo de pastel es gloria, el quinto ya te
empalaga).
- Curvas
de Indiferencia: Representan combinaciones de bienes que
dan la misma satisfacción al consumidor.
- Restricción
Presupuestaria: El límite real de lo que podemos comprar
según nuestro ingreso. El "equilibrio del consumidor" ocurre
cuando maximizas tu placer dentro de tu presupuesto.
Teoría de la Firma (Producción y Costes)
Para los administradores y
contadores, esto es el "pan de cada día". Se estudia cómo las
empresas transforman insumos en productos.
- Función
de Producción: La relación técnica entre trabajadores,
maquinaria y producción total.
- Costes
Fijos vs. Variables: Crucial para entender el punto de
equilibrio de un negocio.
- Ley
de Rendimientos Decrecientes: Si añades muchos
trabajadores a una oficina pequeña, llegará un punto en que se estorbarán
y la producción caerá.
Introducción a la Economía: Estructuras de Mercado
Ya no solo verás la
"competencia perfecta". Aprenderás que el mundo real es más complejo:
- Monopolio:
Una sola empresa domina todo (y pone el precio que quiere).
- Oligopolio:
Pocas empresas (como las telefónicas) que compiten ferozmente o se ponen
de acuerdo.
- Competencia
Monopolística: Muchos vendedores con productos similares
pero diferenciados por marca (como las cafeterías o marcas de ropa).
Agregados Macroeconómicos y el Modelo IS-LM
En macroeconomía, dejarás de
ver definiciones y empezarás a ver cómo interactúa el dinero con la producción.
- Mercado
de Bienes y Mercado de Dinero: Cómo las tasas de
interés afectan la inversión y el consumo.
- Política
Fiscal y Monetaria: ¿Qué pasa si el gobierno baja
impuestos o si el Banco Central imprime más dinero? Aquí aprenderás a
predecir si habrá crecimiento o una crisis.
Elasticidad: La sensibilidad del mercado
Este es un concepto matemático
vital. La elasticidad-precio mide cuánto cambia la cantidad demandada
cuando cambia el precio.
- Si
el precio de la insulina sube, la gente la sigue comprando (Inelástica).
- Si
el precio de una marca específica de galletas sube, la gente cambia a otra
rápidamente (Elástica).
Tu "Kit de Supervivencia" para el 2do Semestre de Introducción a la Economía
1. Matemáticas:
Refuerza funciones, derivadas básicas y álgebra. La economía moderna es
lenguaje matemático.
2. Excel:
Empieza a usarlo para graficar curvas. Es la herramienta que usarás en el
trabajo real.
3. Lectura
de Noticias: Lee el Financial Times o The
Economist. Intenta identificar si una noticia es un tema de micro o
macroeconomía.
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