Varios Temas: TEORÍA DE JEAN PIAGET

Jean Piaget mejoró la manera en que entendemos la infancia al demostrar que los niños no son “adultos en miniatura”, sino que atraviesan etapas cualitativamente distintas de pensamiento.

Para quienes estudian educación preescolar y/o educación inicial, conocer sus postulados se torna esencial pues les permite comprender varios temas sobre cómo aprenden los niños y cómo pueden acompañarles en su desarrollo cognitivo.

 

Introducción a la teoría de Piaget

Jean Piaget (1896–1980), psicólogo suizo, dedicó su vida a estudiar cómo los seres humanos construyen conocimiento. Su teoría del desarrollo cognitivo sostiene que el aprendizaje infantil ocurre en etapas sucesivas, cada una con estructuras mentales propias.

Piaget defendía que el niño es un sujeto activo, que aprende explorando, manipulando y enfrentando discrepancias entre lo que sabe y lo que descubre.

Para él, el desarrollo cognitivo es resultado de la interacción entre la maduración biológica y la experiencia ambiental. Los niños reorganizan progresivamente sus procesos mentales mediante dos mecanismos fundamentales:

• Asimilación: integrar nuevas experiencias en esquemas ya existentes.
• Acomodación: modificar esquemas previos para adaptarse a lo nuevo.

Estos procesos generan el equilibrio cognitivo, motor del aprendizaje.

 

Los cuatro estadios del desarrollo cognitivo

1.   Etapa sensoriomotora (0–2 años) En esta fase, el conocimiento se construye a través de la acción y la percepción. El niño explora el mundo mediante los sentidos y el movimiento.

• Característica: desarrollo de la permanencia del objeto, es decir, comprender que las cosas siguen existiendo aunque no se vean.
• Implicación educativa: estimular la exploración sensorial, ofrecer objetos seguros para manipular y permitir el juego libre.
  
  

2.   Etapa preoperacional (2–7 años) Aquí surge el pensamiento simbólico: los niños usan palabras, imágenes y juegos de representación para comprender el mundo.

• Características: pensamiento egocéntrico (dificultad para ver perspectivas ajenas), centración (fijarse en un solo aspecto de una situación) y dificultad para comprender la conservación (ejemplo: creer que al cambiar la forma de un objeto cambia su cantidad).
• Implicación educativa: fomentar el juego simbólico, la narración de cuentos y actividades que permitan experimentar con formas, tamaños y cantidades.
  
  

3.   Etapa de operaciones concretas (7–11 años) El pensamiento se vuelve más lógico y organizado, pero aún ligado a lo concreto.

• Características: comprensión de la conservación, clasificación de objetos, seriación (ordenar por tamaño o cantidad) y capacidad de tomar perspectivas ajenas.
• Implicación educativa: proponer problemas prácticos, experimentos sencillos y actividades de clasificación que fortalezcan la lógica.
  
  

4.   Etapa de operaciones formales (12 años en adelante) El adolescente desarrolla pensamiento abstracto y capacidad de razonamiento hipotético.

• Características: formular hipótesis, pensar en posibilidades, reflexionar sobre conceptos morales y sociales.
• Implicación educativa: estimular debates, proyectos de investigación y resolución de problemas complejos.

 

Conceptos fundamentales de la teoría

Además de las etapas, Jean Piaget introdujo nociones clave:

• Esquemas: estructuras mentales que organizan la experiencia.
• Constructivismo: el niño construye activamente su conocimiento, no lo recibe pasivamente.
• Desarrollo antes que aprendizaje: para Piaget, el desarrollo cognitivo marca los límites de lo que el niño puede aprender en cada etapa.

 

Aplicaciones para la educación preescolar

Una estudiante de pedagogía debe comprender que los niños de preescolar se encuentran en la etapa preoperacional, con rasgos muy particulares:

• Piensan de manera simbólica, disfrutan del juego de roles y de la imaginación.
• Son egocéntricos, por lo que necesitan actividades que poco a poco los ayuden a reconocer otras perspectivas.
• No comprenden aún la conservación, por lo que es importante ofrecer experiencias manipulativas con líquidos, masas o bloques para que descubran estas nociones.

El rol de la maestra es facilitar experiencias significativas, no imponer conocimientos abstractos. Piaget defendía una educación centrada en el niño, donde el docente actúa como guía y observador, creando ambientes ricos en estímulos y oportunidades de exploración.

 

Críticas y vigencia

Aunque la teoría de Jean Piaget ha sido cuestionada —por ejemplo, algunos investigadores señalan que los niños pueden adquirir ciertas habilidades antes de lo que él proponía—, su aporte sigue siendo fundamental ya que nos enseñó que el pensamiento infantil tiene lógicas propias y que respetarlas es clave para una educación efectiva.

Para una futura profesora de preescolar o educación inicial, conocer los estadios de Piaget significa comprender cómo piensan los niños y cómo acompañar su desarrollo sin forzarlo. La etapa preoperacional exige paciencia, creatividad y actividades que estimulen el juego simbólico, la exploración y la interacción social. Piaget nos recuerda que educar no es llenar de información, sino acompañar la construcción activa del conocimiento.

Lcdo. Argenis Serrano